PUENTE ROMANO de Cangas de Onís (Cangas de Onís, Asturias)

Casi estoy convencida de que esta imagen es la más conocida de Asturias y es que... no es solo un monumento; es el símbolo de una región, una puerta de entrada a los Picos de Europa y, sin duda, uno de los rincones con más encanto del norte de España.

 Con su arco apuntado, que parece desafiar la gravedad mientras se refleja sobre las aguas cristalinas del río Sella, el puente es una obra maestra de la ingeniería medieval que se integra perfectamente con el entorno natural asturiano.

El elemento que le da ese toque solemne y distintivo es la Cruz de la Victoria que cuelga del centro del arco principal. Es una réplica de la cruz original que, según cuenta la leyenda, portó Don Pelayo en la Batalla de Covadonga. Verla allí, suspendida sobre el agua, es un recordatorio constante de que estás en la cuna de la Reconquista.

Y... antes de continuar, permíteme resolverte una duda que seguro te ha asaltado al leer las líneas anteriores ¿PUENTE ROMANO O PUENTE MEDIEVAL? Aunque todo el mundo lo conoce como tal, NO ES ROMANO.

Aunque su estructura y robustez pueden confundir, los historiadores coinciden en que el puente actual data de la Baja Edad Media (probablemente del siglo XIII o XIV). Es muy posible que se construyera sobre las bases de una estructura anterior romana que sí cruzaba el Sella en tiempos imperiales, pero la construcción que hoy fotografiamos es, en esencia, medieval.

A continuación, transcribo literalmente lo que dice el panel informativo de color amarillo que ves a sus pies:

"El actual puente, conocido como Puente Romano o simplemente El Puentón para los cangueses, data de la Alta Edad Media (probablemente del S.XIII) aunque se asienta sobre otro mucho más antiguo que se remontaría a la época romana. Lo cierto es que sobre este paso de piedra se asentaba el trazado de la calzada romana que unía las localidades de Lucus Asturum (al lado de Oviedo) y Portus Victoriae (la actual Santander).

Sin duda este puente, o el inmediatamente anterior a él, sería testigo del levantamiento de Pelayo contra la ocupación musulmana, y sería utilizado para el paso del ejército de Alkama camino de su derrota en Covadonga. Y también contemplaría los primeros años del Reino de Asturias, cuando Cangas de Onís fue sede real, corte y capital de reino, y observaría impasible como los reyes se trasladaban a otras ciudades buscando lugares más estratégicos y más próximos a las fronteras que tenían que defender.

El puente y el inicio del Reino de Asturias son los elementos más importantes para la historia de Cangas de Unis. Por este motivo ambos elementos se integran en el escudo municipal: una cruz de roble sobre la media luna en señal de la victoria de Covadonga, colocados sobre el Puente Romano, y con una inscripción alrededor con la leyenda MINIMA URBIUM, MAXIMA SEDIUM (la más pequeña ciudad fue la máxima sede).

Es del todo probable que la facilidad del paso del río Sella en este punto condicionase la construcción del puente y este hecho fue determinante para el surgimiento del núcleo de Cangas de Onís. De hecho el puente y la calzada superior definen el eje urbano marcado por la Calle San Pelayo y su continuidad en la Calle Mercado, las que serían las calles principales hasta la construcción del nuevo puente y la nueva calle (Avda. de Covadonga) a finales del S.XIX.

El puente, que originalmente contaba con 7 arcos, tuvo que ser restaurado en sucesivas ocasiones y a lo largo de todos los siglos de su existencia. En epoca moderna destacan las restauraciones de 1876 y la de 1940-43, pero hay que resaltar que en estas restauraciones se encontraron piezas de arcos medievales utilizados como relleno entre sus muros. Aún hoy en el segundo arco de la derecha se puede localizar a simple vista la basa de una columna medieval reaprovechada de una iglesia anterior. Junto a su muro izquierdo se ha reconstruido un arco de medio punto con las piezas rescatadas de su interior. Este arco sirve hoy para enmarcar la estela que rinde homenaje a Cangas de Onís como capital del antiguo Reino de Asturias y sede real.

Del arco central pende una réplica a gran tamaño de la Cruz de la Victoria, símbolo de Asturias. Este detalle decorativo tiene su origen en el año 1939 cuando, tras su exilio obligado en París debido a la Guerra Civil, regresa a España y a su sede de Covadonga la imagen de La Santina. Para recibirla en Cangas de Onís se construyó sobre el puente nuevo un arco de triunfo y se engalanó todo el entorno, utilizando entre otros motivos decorativos una Cruz de la Victoria que, desde entonces, luce en el centro del puente.

El puente fue declarado Monumento Nacional en 1931."

Visita e imágenes tomadas el 16 y el 17 de abril de 2025

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